2010 har været et turbulent år for Hardie Grant Egmont. Det australske børnebogsforlag startede året med at opkøbe den lille men højt respekterede konkurrent Little Hare. Dette udvidede Hardie Grant Egmonts titelliste fra at indeholde moderne bøger til børn til også at inkludere Little Hares smukke og traditionelle børnebøger, der vækker minder hos forældre og bedsteforældre. På samme tid blev Hardie Grant Egmont dog ramt hårdt, da to af største bogkæder i Australien og New Zealand fik økonomiske problemer.

”Det påvirkede i høj grad vores salgstal, og det vil kunne ses på årets resultat. Men det har fået os til at indse, at vi havde brug for at omlægge vores strategi og for at få markedsadgang til mere end blot bogkæder og discount-stormagasiner, som vi plejede at fokusere på. Vi har også brug for adgang til supermarkederne og de mindre, uafhængige boghandlere. Vi kan ikke gøre os afhængig af blot én del af bogmarkedet,” siger salg og marketingschef Natasha Besliev.

Klogt træk
”Vi vidste, at der var stort potentiale i at distribuere Little Hare-titler til aktører, som Hardie Grant Egmont har stærke relationer til – fx bogkæderne. Vi tror på en vækst på 20 procent i år for Little Hare. Men vi undervurderede, hvad Little Hares omdømme kunne gøre for de mere moderne titler fra Hardie Grant Egmont i de selvstændige boghandlere. Resultatet er en bredere markedsadgang for alle vores titler,” siger Natasha Besliev.

Top fem
Målet for Hardie Grant Egmont er en top fem placering blandt børnebogsforlag i Australien og New Zealand. Og Natasha Besliev og hendes kolleger ved, at det vil tage mere end bredere markedsadgang at opnå målet.

”Vi har brug for de rette rettigheder, især fra de internationale forfattere. Derfor skal vi fortsætte det gode arbejde i the English Language Network i Egmont. Når vi siger til forfatterne, at vi kan give deres bøger et hjem i USA, Australien, New Zealand og Storbritannien, får vi købekraft til at skaffe de bedste internationale rettigheder. For os i Australien betyder det, at vi kan få adgang til store amerikanske og britiske titler, som vi ikke kunne købe alene,” siger Natasha Besliev.

First movers
Det sidste ben i Hardie Grant Egmonts strategi er at være first movers inden for e-bøger til børn i Australien og New Zealand. Siden august er alle Hardie Grant Egmonts nye titler blevet udgivet både som papirbøger og e-bøger. Hardie Grant Egmont har i dag mere end 130 titler til e-bøger, når bagkataloget medregnes.

”Vi vil være blandt de første udgivere til at være aktive på det digitale marked og til at kunne reagere, når der kommer gang i efterspørgslen. Vi arbejder også på at finde ud af, hvordan e-bøger kan hjælpe den fysiske bog - og omvendt - til at begejstre og engagere læsere,” siger Natasha Besliev og nævner, at de ikke har stærke salgstal endnu.